Военные воздухоплаватели (aérostiers)

Первые управляемые полеты

Одновременно с покорением воздуш­ного океана возникла мысль и о военном использовании воздушных шаров. В прес­се стали появляться публикации, в кото­рых аэростаты предлагалось использовать в боевых действиях против врагов. Вот отрывок из переписки «Парижской газе­ты»:
«…что эта не особенно дорогая маши­на может оказать значительные услуги ар­мии, позволяя обнаруживать позиции, ма­невры и передвижения неприятельских войск, и сообщать об этом своим отрядам при помощи сигналов, …что с некоторыми предосторожностями его можно использо­вать для этой цели и на море».
Впервые управляемый полет на воз­душном шаре совершил молодой физик Пилатр де Розье.
Война Конвента с Европейской коали­цией стала причиной ослабления интереса к воздухоплаванию и к разработке более совершенных аэростатов и воздушных ша­ров. Из-за ряда неудачных попыток разре­шить проблему управления воздушными аппаратами, наступило всеобщее разоча­рование в аэронавтике в целом.
Однако идея военного применения ди­рижаблей осталась неизменной. Пробле­ма была лишь в осуществлении задуман­ного. Известный якобинский деятель Ма­рат писал:
«Воздушный шар достаточной величины… был бы превосходным средст­вом сообщения между двумя армиями… средством сообщения, сочетающим вер­ность тайны и быстроту молний… с тем преимуществом, что оно никогда не преры­валось бы».
Осенью 1793 года на юге Франции был по­давлен жирондистский мятеж, в том числе было разгромлено восстание в Вандейс­кой провинции. Здесь впервые для связи был приме­нен аэростат, но его использо­вание не оправдало ожиданий. Несмотря на это, работы по созданию более совер­шенных аппаратов и их военному исполь­зованию продолжались.
Для победы над врагами якобинское правительство мобилизовало все ресурсы, весь умственный потенциал страны. Кон­вент обязал ученых молодой республики оказывать посильную помощь в организации военного производства, в разработке и создании новых видов вооружения.

Создание воздухоплавательной роты

Иск­ренний патриот Франции, инженер-физик Гитон де Морво предложил правительству создать «летающие командные пункты», наблюдательные посты, способные во время сражения с максимальным эффек­том использовать визуальное наблюдение за передвижением неприятеля и для кор­ректировки артиллерийского огня по противнику.

Аэростат с наблюдателями, помещенными в гондолу или корзину воздушно­го шара, поднятый ввысь, крепился к зем­ле длинными канатами. Канаты также мо­гли крепиться к фургону или повозке, что позволяло сделать воздушный аппарат мобильным.
Предложенный де Морво проект аэро­стата вызвал большой интерес Комитета Общественного спасения, который назна­чил испытательную комиссию. Этой комис­сии было предписано рассмотреть воз­можность практического использования аэростата в военных целях.
Комиссия одобрила проект, запретив, однако, испо­льзование дефицитной серной кислоты для получения водорода.
Несмотря на все трудности, с которыми столкнулись ученые, первый 10-метровый аэростат объёмом 523 кубических метра безукоризненно осуществил 29 марта 1794 года серию подъемов на испытательной комиссии.
2 апреля 1794 года декретом Конвента была сформирована 1-я воздухоплавательная рота (военных аэростьеров), под командованием капитана Кутеля, известного физика.

В состав роты вошли: капи­тан, лейтенант, су-лейтенант, квартирмей­стер, 4 унтер-офицера и 24 солдата. Интересно, что рота почти целиком состояла из добровольцев-парижан разных сословий.
Этим же декретом была создана Шко­ла экспериментальной аэронавтики, дире­ктором которой был назначен химик Контэ.
Здание школы располагалось в Медоне близ Парижа в старом замке, территория которого круглосуточно охранялась карау­лом, имевшем приказ в случае необходимости открывать огонь на поражение. Обслуживающий персонал аэростата нахо­дился в замке на казарменном положении. Меры строжайшей секретности соблюда­лись во всем, дабы пресечь возможные по­пытки шпионажа и саботажа.
Каждый опыт с аэростатом произво­дился в присутствии представителя Бюро по чрезвычайному производству оружия. По результатам запусков бюро представи­ло в Комитет Общественного спасения ра­порты о проделанной работе и о функцио­нировании 1-й воздухоплавательной роты. Документы подытоживали результаты проведенных работ с первым военным аэро­статом, названным «L’Entreprenant» («Пред­приимчивый») и рассматривали его как полностью готовый для востребованния действующей армией.

Воздухоплаватели в боевой обстановке в крепости Мобеж

Вскоре Кутель получил предписание Комитета отправиться в Бельгию, где Самбро-Маасская армия под командованием генерал-аншефа Журдана вела упорные бои с австрийцами. Кутель привез генера­лу рекомендательное письмо, в котором Журдану предлагалось испытать привязной аэростат на театре военных действий и дать объективную оценку целесообраз­ности использования его в действующей армии.

Журдан, ознакомившись с докумен­том в целом, положительно отозвался о новом виде оружия, дав при этом предва­рительное согласие на пробный подъем аэростата в своей армии. Но, ввиду пред­полагаемого неприятельского контрнас­тупления, отложил запуск аэростата «до лучших времен».
Кутель, вернувшийся в Париж и вдохновленный отзывом генера­ла, представил Комитету Общественного спасения доклад о необходимости скорей­шего использования «воздушного развед­чика» на благо нации.
Незамедлительно последовал приказ Комитета о направлении 1-й воздухопла­вательной роты в осажденный Мобеж.
Кутель приступил к подготовке обоза, который должен был доставить груз в Мобежскую крепость. Несмотря на наличие тяжелых чугунных реторт, газоотводных труб и иных громоздких деталей, обоз получился мобильным, что позволило во­енным воздухоплавателям следовать вме­сте с армией в любом направлении.
В на­значенный день личный состав и колонна повозок выступили из Медона. Так как тяжелогруженный обоз двигался медленно, было решено роте двигаться в пункт наз­начения форсированным маршем, ожидая там подвоза имущества.
Крепость Мобеж была окружена авст­рийскими войсками и подвергалась интен­сивному обстрелу. Тем не менее, одна из сторон была деблокирована, что позволи­ло воздухоплавательной роте беспрепят­ственно проникнуть в цитадель.
Воздухоплавателям были отведены помещения в здании старого коллежа, но в первую же ночь солдатам, сержантам и офицерам пришлось спасаться в реке от полчищ клопов, населявших старое зда­ние.
Пока ждали прибытия в Мобеж обоза, который задерживался в пути, «представи­тель народа» Гитон де Морво решил орга­низовать самостоятельную вылазку на не­приятеля. Напрасно генерал Фавро, ко­мендант крепости, уговаривал его отказа­ться от этой ненужной затеи, поскольку недалеко находилась французская армия с целью деблокады Мобежа. Неутомимый инженер-физик настоял на том, что лич­ный состав роты на время вылазки присо­единили к саперам инженерных войск с за­дачей разрушить в непосредственной бли­зости от стен крепости несколько домов, из которых противник вел огонь.
Эта непродуманная акция обошлась французам почти в 500 человек, выбыв­ших из строя. Из них двое убитых были из состава 1-й воздухоплавательной роты.
Тем временем, обоз с оборудованием прибыл в Мобеж, и общее руководство взял на себя капитан Кутель. Французским «покорителям небес» пришлось осваивать профессии каменщиков, плотников, слеса­рей и пильщиков, причем все работы про­водились под непрерывным огнем австрийских батарей.
В первую очередь следовало постро­ить печь, благодаря которой аэростат по­лучал газовую смесь. Кутелю понадоби­лось 50 часов, чтобы наполнить оболочку «Предприимчивого» емкостью 400 м³.
Наконец все препятствия были прео­долены, и аэростат был готов к использо­ванию. Он легко поднимал двух человек и около 60 кг балласта (полотняные или холщевые мешки с землей или песком, которые опустошали по мере того, как шар те­рял подъемную силу).
Первый подъем аэ­ростата происходил при радостных криках гарнизона и салюте французских батарей. В гондоле воздушного шара находились капитан Кутель и инженерный офицер — представитель генерального штаба. Пос­ледний по итогам полета составил рапорт командованию, в котором доказывал по­лезность использования аэростатов для наблюдения. Перемещение неприятельс­ких войск, расположение батарей, количе­ство палаток в лагере и многое другое — все было видно как на ладони парящему в воздухе наблюдателю, снабженному под­зорной трубой.

Для поднятия и удержания аэростата в воздухе необходимо было задействовать 30 человек, в холодную погоду их коли­чество возрастало до 40. Высота подъема достигала 400 метров.
По приказу Журдана Кутель два раза в день поднимался на аэростате и проводил рекогносцировку австрийских позиций. Горизонтальное перемещение, а также спуск проводились прислугой по сигналам, пода­ваемых из корзины с помощью флагов.

В австрийском лагере это новое, доселе невиданное зрелище произвело угнета­ющий эффект. Австрийские солдаты были уверены в том, что осажденным францу­зам помогает нечистая сила, и их мораль­ный дух резко упал. Австрийцы не знали, как укрыться от воздушного шпиона и, крестясь, прятались за деревьями.
Командование австрийской армии решило, во что бы то ни стало, уничтожить воздушный шар. Заметив постоянное мес­то подъема шара, они открыли огонь из за­ранее передвинутых двух 4-х фунтовых орудий в момент отрыва шара от земли. Однако, несмотря на то, что ядра пролета­ли рядом с аппаратом, период времени на прицеливание и выстрел у австрийских ар­тиллеристов был слишком мал и орудия были возвращены на прежние позиции.
Развивая теорию и практику использо­вания воздушных шаров в военном деле, Кутель реализовал подачу в вечернее и ночное время световых сигналов с аэро­стата с помощью фонарей. Отныне свод световых сигналов стал использоваться практически при всех полетах аэростатов.

Создание 2-й воздухоплавательной роты

Комитет Общественного спасения по­стоянно получал донесения о пользе, при­носимой воздушным шаром на театре во­енных действий. Исходя из этого, Комитет постановил организовать 23 июня 1794 года 2-ю воздухоплавательную роту увеличен­ного штата для «работ по созданию и обслуживанию аэростатов, а также для ре­шения любых задач воздухоплавательной службы». Ее командиром стал Контэ.
1-я рота находилась в составе Самбро-Маасской армии генерала Журдана, а 2-ю прикомандировали к Рейнской армии гене­рала Пишегрю.

Создание новых воздушных шаров

Окрыленный первыми победами фран­цузской армии и успехами воздухоплава­телей капитан Кутель разрабатывал новые виды и формы воздушных шаров. Он пытался построить аэростат цилиндрической формы «Le Martial» («Бравый»), который, к сожалению, не оправдал его надежд. Ку­тель вернулся к первоначальной форме воздушного аппарата, чьи великолепные качества на примере «Предприимчивого» были уже продемонстрированы в осажден­ном Мобеже.
Настойчивость и упорство, с которыми он работал, вознаградили его целой сери­ей новых аэростатов: «Le Celeste» («Небе­сный»), «L’Hercule» («Геркулес»), «L’Intrepide» («Неустрашимый»), «Le Veteran» («Ветеран»), «Le Precurhur » («Предвест­ник»), «Le Svelte» («Стройный»), «Telemaque» («Телемак»).

Основная часть новых аэростатов от­правилась со 2-й ротой воздухоплавате­лей в Рейнскую армию и приняла участие в осадах Майнца, Рейхштадта, Штутгарта и Аугсбурга.

Осада Шалеруа

Тем временем генерал Журдан гото­вился осадить Шарлеруа, чтобы открыть дорогу на Брюссель. Кутелю предстояло преодолеть около 20 км с наполненным шаром, чтобы у Шарлеруа соединиться с основными силами французской армии. Переход обещал быть нелегким и рискованным. Требовалось провести аэростат по крепости Мобеж, подняв наполненный и рвущийся ввысь шар едва ли на 10 м, дабы не быть замеченным неприятелем. Затем надлежало выйти из крепости, окруженной линией укреплений и рвов с трех сторон и охраняемой значительными силами про­тивника.
Кутель шел на огромный риск, сознавая, что невозможно было скрыть от людских глаз круглую машину, имевшую 10 м в диаметре. И, тем не менее, им была проделана большая подготовительная ра­бота. Уже через сутки после получения приказа все было готово. Наполненный аэ­ростат покрывала сетчатая полусфера, от нее отходили 16 веревок-растяжек, которые удерживали солдаты.
В 2 часа ночи рота воздухоплавателей вместе с аэроста­том отправились в путь. Применяя лестницы для преодоления стен, обходя непрео­долимые препятствия и сменяя уставших, солдаты и офицеры в полной тишине пе­ресекли все три линии укреплений.

Перед рассветом колонна с шаром вышла на На­мюрскую дорогу. Но здесь случилось непредвиденное. Вдоль дороги тянулись ря­ды яблонь, и неожиданно поднявшийся ве­тер мог бросить аэростат с его хрупким по­крытием на острые ветви деревьев. Поэто­му, чтобы не рисковать, колонне пришлось свернуть с дороги на поле.

Стоял конец июня, жара становилась все более нестер­пимой и удушливой. Проселочные дороги, по которым несли свою ношу воздухопла­ватели, были покрыты угольной пылью. Обнаженные до пояса и покрытые с голо­вы до ног грязью и пылью солдаты тянули шар из последних сил. Будто нарочно на­летел свежий ветер, еще больше услож­нив транспортировку воздушного шара. Появление роты в населенном пункте вы­зывало паническое бегство местных жите­лей. При виде «воздушного монстра» и черных полуголых существ, его сопровож­давших, крестьяне с криками разбегались в разные стороны, крестясь и прячась в погребах и сараях.

Все же, преодолев требуемое расстояние за 15 часов, колонна при­была в конечный пункт.
Но Журдану не пришлось брать Шар­леруа штурмом: гарнизон крепости сдался.

Битва при Флерюсе

Утром 26 июня 1794 года адъютант при­вез Кутелю приказ выдвинуться с ротой и аэростатом к плато близ Флерюса, где находился командный пункт республиканс­кой армии, что и было исполнено.
Шар был проверен, наполнен газом и готов к подъему. Вскоре прибыли генерал Журдан и комиссар Конвента, «представи­тель народа» Сен-Жюст. Дивизионному ге­нералу Морло и капитану Кутелю поручили подняться на аэростате для наблюдения за ходом начавшегося сражения. Хорошая видимость позволяла отчетливо видеть картину боя.

Аэронавты наблюдали, как эпизодические стычки республиканской армии с австрийскими войсками постепен­но переросли в большое сражение; были замечены и скрытые передвижения авст­рийских резервов. К полудню сообщения наблюдателей с шара участились, так как накал сражения возрастал. Записки поме­щались в мешки с балластом, о сбрасыва­нии которых сообщалось сигналами. На земле мешки незамедлительно доставля­ли одному из офицеров-воздухоплавате­лей, который вручал их генералу Журдану.
Кутель неоднократно менял местопо­ложение аэростата с помощью 64 солдат, которые удерживали и перемещали шар, несмотря на сильный ветер.
Не прошло и двух часов, как стало яс­но, что австрийская армия пришла в заме­шательство. В сражении наступил пере­лом и отступление австрийских войск пе­реросло в панику. Видя это, Кутель и Морло подавали сигналы, махая шляпами и триколором.

Во французский лагерь стали поступать первые пленные, которых с каж­дым часом становилось все больше. Сол­даты армии принца Кобургского с удивле­нием и недоверием глядели на огромную машину с двумя смельчаками, которая де­ржалась в небе как бы сама по себе (ка­наты были практически незаметны).

Противоречия между Журданом и Кутелем

Участие аэростата в деблокаде Мобежа, капитуляции голландского гарнизона в Шарлеруа, а также в победе республикан­ской армии при Флерюсе стало первым серьезным экзаменом для военного воздухоплавания. К сожалению, выигрыш на поле боя омрачился амбициями генерала Журдан, который, ранее восхищаясь новоизобретенным оружием и сравнивая его по эффективности с армией в 50 000 человек, те­перь крайне негативно отзывался о воен­ной аэронавтике. Причиной этого было не­желание полководца делить лавры побе­дителя с кем-либо. На этой почве возникли конфликты между Журданом и Кутелем.
Непосредственный участник сражения барон Селль де Бошан в своих мемуарах писал:
«День таким образом стал нашим: мы возвращались… умирающими от голо­да и от усталости: шар оставался в возду­хе десять часов подряд, не претендуя на то, что победой в сражении мы были обязаны ему — это было бы глупо — тем не менее нельзя отрицать, что его материальное и моральное воздействие содейст­вовало успеху.
Мы точно удостоверились, что вид этой великолепной импровизиро­ванной башни посреди равнины, где ничто не мешало наблюдению, подломил в ка­кой-то мере дух иностранных солдат, никогда не видевших ничего подобного…».
После сражения под Флерюсом возду­хоплаватели вместе с армией двинулись к Мангейму, проводя с помощью аэростата ежедневные рекогносцировки.
У Намюра один из солдат случайно вы­пустил из рук веревку, шар ударился о де­рево, и его оболочка лопнула сверху дони­зу. Вслед за первой неудачей последовала другая: при переходе в Брюссель ветер ра­зорвал нижнюю часть шара. Все же, с бо­льшим трудом, Кутелю и его солдатам уда­лось ликвидировать все повреждения.
Наконец рота прибыла к Майнцу, где генерал Лефевр стоял уже 11 месяцев. Аэ­ростат был подготовлен и поднят на раз­ведку сил противника. Когда шар взлетел над стенами осажденной крепости, генера­лы австрийского гарнизона, наслышанные о новом изобретении, но ранее не видев­шие его, воспользовавшись временным перемирием, удовлетворили свое любо­пытство. Им было позволено наблюдать за шаром, стоя рядом с солдатами, держав­шими привязные канаты аэростата.

Ку­тель, находящийся в гондоле воздушного аппарата, в течение часа демонстрировал зрителям возможности и боевые качества аэростата. Находясь на расстоянии пушеч­ного выстрела от крепости, он сообщал ав­стрийцам количество орудий в цитадели, расположение гарнизона и многое другое, что было скрыто от глаз республиканской армии. Здесь, как и у Флерюса, воздушный шар произвел на австрийцев большое впечатление.
За долгое время, проведенное на по­лях сражений и в бесконечных переходах, потрепанный от ветра и дождя аэростат нуждался в капитальном ремонте. Кутель, проводил часы у воздушного шара, латая и обновляя ветхие места его оболочки.

Воздухоплаватели в Мангейме

Наступившая зима принесла мало ра­дости. Казалось, войне не будет конца. Наравне со всеми страдали и солдаты воздухоплавательной роты. Наконец-то армия достигла Мангейма, и они расположились в его окрестностях.
Чтобы не вносить аэростат в город с его узкими и кривыми улочками, решено было оставить его у крепостных стен, ого­родив частоколом и выставив пост.
Поздно вечером Кутель и один из его офицеров расположились в своей палатке и решали служебные вопросы. Внезапно раздался сильный взрыв, послышалась выстрелы и крики. Прибежавшие на шум солдаты об­наружили раненого часового около аэро­стата, оболочка которого была покрыта множеством пробоин. Бомба, повредив­шая шар и ранившая часового, была нашпигована пулями и маленькими гвоз­диками.
Поиски виновных не дали положи­тельных результатов, так как ночное вре­мя, близость реки и хорошее знание мест­ности позволило налетчикам бесследно исчезнуть. Поврежденный аппарат освобо­дили от остатков газа и подвергли второму капитальному ремонту.

Воздухоплаватели при осаде Страсбурга

Следующая крепость, которую надле­жало отвоевать у неприятеля, был Страс­бург. По прибытии на место капитан Ку­тель был срочно отозван в Париж и перее­дал командование 1-й воздухоплаватель­ной ротой первому лейтенанту Делонуа, ставшему впоследствии капитаном. Селль де Бошан, автор уникальных дневников с воспоминаниями о военных аэростатах, занял место первого лейтенанта.
Самбро-Маасская армия, в составе ко­торой сражалась 1-я рота, также сменила свое высшее руководство. Место Журдана занял генерал Ош, который изначально был очень недоброжелательно настроен к военной аэронавтике в целом и к присут­ствию воздухоплавательной роты во вве­ренных ему войсках, в частности. Подан­ный им рапорт о расформировании роты военных воздухоплавателей не был одоб­рен Комитетом Общественного спасения.

Воздухоплаватели в австрийском плену

Во время осады австрийцами Вюрц­бурга, вероятно к радости генерала Оша, вся воздухоплавательная рота вместе со своим аэростатом и всем имуществом по­пала в плен. Австрийцы не сумели вос­пользоваться аэростатом по назначению, и им пришлось довольствоваться им как трофеем, который был доставлен в Вену.
Лишь в 1797 году, после подписания Кампо-Формийского мирного договора, пленные воздухоплаватели вернулись во Францию.
2-я воздухоплавательная рота под ко­мандованием капитана Ломона находи­лась в это время на Дунайском театре во­енных действий, проведя целый ряд удач­ных разведывательных подъемов. Затем последовал приказ отступать. Солдаты выпустили из шаров газ, уложили иму­щество на фургоны и последовали вместе с отступающей армией.
Последний раз воздушные шары виде­ли в Италии при осаде Мантуи. Что это бы­ла за рота, и кто ею командовал, в нас­тоящий момент, к сожалению, неизвестно.

Египетский поход

После подписания Кампо-Формийского мира стало очевидно, что главным врагом Франции является Великобритания. На­пасть на метрополию не представлялось возможным и Бонапарт убеждал Директо­рию дать ему флот и армию для завоева­ния британской колонии Египта. В свою очередь и Директория была рада отпра­вить Бонапарта подальше от Франции так как его популярность все время росла.
Пока Бонапарт готовил свою Восточ­ную армию к экспедиции в Египет, капитан Кутель, жадный до разного рода приключе­ний, попросил включить в состав армии ро­ту воздухоплавателей. Было решено, что в Африку отправится 2-я рота с одним аэ­ростатом, но, вследствие ошибки, уехала 1-я рота. Аэронавтов прикомандировали к инженерному корпусу, которым командо­вал Каффарелли дю Фальга.

Наполеон вступил на борт «Орьяна» — 120-пушечного корабля, одного из лучших в своем клас­се. В его трюмах и на палубе под парусиной находилась упакованная в контейнер оболочка шара и остальные части аэро­статного обоза.
Для сохранения миссии в секрете, рас­пространялось мнение о предстоящей вы­садке на Британские острова, вследствие чего армия называлась Английской.
19 мая 1798 года корабли вышли из Тулона, и только в открытом море солдаты узнали, что направляются в Египет, и армия, соответст­венно, будет называться Восточной.
Флот благополучно прибыл к берегам Африки и начал разгрузку недалеко от Александрии. Выгрузив основную часть Восточной армии, адмирал Брюэ отвел флот в Абукирский залив, нарушив приказ Наполеона скрыть флот у острова Корфу, где он нахо­дился бы под защитой береговых батарей.
Восточная армия под командованием Бонапарта в тот же день выступила в поход.
1-я воздухоплавательная рота не смог­ла выступить вместе со всеми, так как в те­чение дня на берег не было выгружено все имущество. Все остальное готовилось к выгрузке на следующий день.
Но 1 августа 1798 года стал для француз­ского флота «черным днем». Появившаяся в этот день эскадра адмирала Нельсона расстроила все планы и надежды Наполе­она. Заперев флот Брюэ в Абукирском за­ливе, английская эскадра приступила к его уничтожению. Французские моряки сража­лись стойко и мужественно, но фортуна была на стороне их противников. В этом бою погибли адмирал Брюэ и контр-адми­рал Каза-Бьянка, а французский флот был разгромлен. Отправив на дно Абукирского залива «Орьян», Нельсон уничтожил ос­новную часть оборудования воздухоплава­телей, в том числе и саму оболочку шара.
Аэронавтам пришлось догонять ушед­шую вперед армию Бонапарта. Прибыв к месту дислокации, они активно включи­лись в повседневную жизнь. По чертежам и проектам Контэ аэронавты строили хлебопекарни, больницы, водяные и ветряные мельницы, очистительные станции для вод Нила, лицеи для местного населения. Занимались чеканкой монет, производст­вом инструментов и подзорных труб, а так­же принимали участие в строительстве порохового завода, пушечно-литейной и ру­жейной фабрик.
В это же время они нача­ли строить новый аэростат и из подручных материалов сооружать печи и иное обору­дование. Оболочка аэростата делалась из нескольких слоев проклеенной бумаги. Работы по созданию аэростата велись уско­ренными темпами, чтобы успеть закончить его к 22 сентября 1798 года, к юбилею Республики.
В назначенный день Бонапарт торжественно открыл праздник. После его речи канаты, державшие шар, были пере­резаны, и аэростат, величественно под­нявшись, исчез в пустыне. Место, где он опустился, осталось неизвестным.
Состоявшийся праздник был единст­венным за всю Египетскую кампанию. От­ношения местных жителей с экспедицион­ным корпусом стали заметно ухудшаться. Вспыхивали мятежи, которые Бонапарту приходилось подавлять жестким образом. Аэронавты вместе с солдатами инженер­ных войск возводили фортификационные сооружения и несли караульную службу.
В августе 1799 года Бонапарт покинул Во­сточную армию, передав командование ге­нералу Клеберу, умному военачальнику, пользовавшемуся доверием и популярностью, как среди солдат, так и среди мест­ных жителей.
Незадолго до своего отъез­да, 11 июля 1799 года Бонапарт провел инс­пекционную проверку личного состава Восточной армии. Воздухоплаватели были представлены следующим образом: шеф бригады — полковник Контэ, шеф батальо­на Кутель, капитан Ломон, лейтенант Плазане, квартирмейстер, старший сержант, сержант, фурьер, 2 капрала, 20 аэронав­тов, 1 барабанщик.
В следующем году в роте аэронавтов произошел ряд повышений и в звании и в должности.
8 февраля 1800 года приказом по Восточной армии командир батальона Ку­тель был повышен в должности до коман­дира бригады. С уходом полковника Контэ из роты воздухоплавателей, в связи с по­вышением в должности, звания и должно­сти старших офицеров соответственно росли по восходящей. Капитан Ломон стал командиром батальона и первым замести­телем Кутеля. Лейтенант Плазане получил звание капитана.
Но состояние Восточной армии посто­янно ухудшалось. От руки наемного убийцы погиб Клебер. День ото дня, несмотря на капитуляцию Каира, положение армии ста­новилось все более сложным: различные заболевания, всеобщая депрессия, слож­ность снабжения привели к тому, что 25 июня 1801 года генерал Бельяр (новый ко­мандующий) подписал договор о капитуля­ции. Англичане позволили французам уйти с оружием и развернутыми знаменами и за свой счет перевезли их во Францию.
10 июля при эвакуации из Каира чис­ленность Восточной армии была опреде­лена в 13 000 человек. В числе прочих Ка­ир покинули и остатки воздухоплаватель­ной роты. 23 человека, что дает основания предполагать, что в Египетской кампании рота потеряла более половины своего со­става. На корабль, идущий в Марсель, взошли: шеф батальона Ломон, капитан Плазане, старший сержант Ковен, сержант Донно, фурьер Луазель, капралы Кардон, Гишар и Виже, 14 солдат и барабанщик.
Командиры бригады полковники Контэ и Кутель еще раньше были переведены в распоряжение генерала Бельяра, сдав ко­мандование Ломону и Плазане.
По прибытии во Францию остатки воз­духоплавательной роты были помещены в Марсельский лазарет на карантин.
28 но­ября было получено известие о том, что военный министр Бертье декретом от 17 ноября 1801 года расформировал 1-ю возду­хоплавательную роту и закрыл Школу экс­периментальной аэронавтики.
2-я воздухоплавательная рота все это время находилась в Страсбурге, где и бы­ла расформирована 28 января 1799 года.
Больше военные воздухоплаватели не появлялись во Франции до 1870 года.

Униформа воздухоплавателей

Статья капитана Стиота «Предки военной аэронавтики» иллюстрирована двумя цветными рисунками Гильперта: Compagnies d’aérostiers 1794 и Soldats de la compagnie des aérostiers en Égypte (Солдаты роты воздухоплавателей в Египте).
Описание униформы военных воздухо­плавателей практически не встречается в официальных источниках. Однако на осно­вании различных документов: распоряже­ний, рапортов и воспоминаний, все же мож­но более-менее точно восстановить внеш­ний вид аэронавтов.
В 1794 году, одновременно с созданием 1-й воздухоплавательной роты, Комитетом Общественного спасения была установлена их униформа, снаряжение и вооружение.

Головным убором служила черная фе­тровая шляпа, украшенная трехцветной ко­кардой с петлицей аврорового цвета и ма­ленькой мундирной пуговицей. У солдат к шляпе крепился алый помпон-«морковка».
Мундир изготовлялся из темно-синего сукна с такими же воротником и погонами. Лацканы, обшлага и клапаны обшлагов — черные суконные. Выпушки воротника, по­гон, лацканов, обшлагов, клапанов обшла­гов, клапанов горизонтальных карманов, а также фалды, их отвороты и подкладка алые. Пуговицы латунные.

Куртка и кюлоты изготовлялись из мун­дирного сукна.
Башмаки и гетры с латунными пугови­цами — черного цвета.

Снаряжение состояло из беленой ко­жаной перевязи, патронной сумы из чер­неной кожи и беленой кожаной поясной портупеи с латунной пряжкой, а также ран­ца пехотного образца.
Вооружение: 2 кавалерийских пистоле­та, носимые в карманах поясной портупеи спереди и полусабля пехотного образца с алым темляком.
В 1798 году униформа и снаряжение были частично изменены.
Головной убор остался прежним, но помпон-«морковка» на шляпе был заменен алым ниспадающим султаном из конского волоса.
Мундир стал шиться из зеленого сукна с такими же воротником и погонами. Цвет лацканов, обшлагов и клапанов обшлагов, всех выпушек, отворотов и подкладки фалд остался прежним. Прочие детали униформы также остались прежними.

В снаряжении произошло следующее изменение: была упразднена патронная сума с перевязью.
Вооружение — без изменений.
Новые изменения в униформе были продиктованы климатом Египта. После прибытия туда роты воздухоплавателей в 1799 году по приказу генералу Клебера уни­форма, снаряжение и вооружение подверглись изменениям.
Шляпа была заменена кожаной черной каской с кожаным же козырьком и лопас­тью. Слева на каске крепилась шляпная кокарда с петлицей и пуговицей, сверху каску венчал черный шерстяной пуф.
Мундир был заменен однобортной курткой с короткими фалдами. Она шилась из темно-синего сукна с такими же погона­ми. Воротник, обшлага и отвороты фалд были зеленого цвета. Выпушки воротника, погон, бортов, обшлагов, отворотов фалд и клапанов карманов фалд были белыми.
Пуговицы стали обтяжными.
Были введены длинные панталоны из темно-синего полотна. Укороченные гетры с обтяжными пуговицами и башмаки — черные.
Кожаное снаряжение — пехотного об­разца: патронная сума с перевязью, на ко­торой крепился карман для штыковых но­жен, и перевязь полусабли. Все перевязи должны были быть белеными. Ранец ос­тался прежнего образца.
На вооружении находились полусабли с темляком, а также вновь введенный дра­гунский мушкет со штыком.

По возвращении из Египетской экспе­диции в 1799 году и вплоть до расформирова­ния в 1801 году униформа военных воздухоплавателей была вновь подвергнута ниже­следующим изменениям:
Черная фетровая шляпа, украшенная, как и прежде кокардой, петлицей с пуго­вицей и султаном.
Темно-синий мундир с черным ворот­ником, лацканами, обшлагами и клапана­ми обшлагов и алыми выпушками отворо­тов, подкладки фалд, и эполетами.
Пуговицы латунные.
Куртка с латунными пуговицами.
Кюлоты, гетры и обувь — прежние.
Снаряжение: патронная сума на перевязи и перевязь полусабли с карманами для полусабли и штыка.
Ранец прежний.
Предметы вооружения — прежние.